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1. 접시꽃(hollyhock)(학명 : Althaea rosea)
아욱 목의 식물입니다. 촉규화(蜀葵花), 덕두화, 접중화, 단오금 이라고도 합니다. 중국이 원산지이며 길가 빈터 등지에 자생합니다. 줄기의 높이는 2.5미터까지 자라며 털이 있고, 원기둥 모양으로 곧게 서 있습니다. 잎은 어긋하게 심장 모양으로 자라며, 가장자리가 5~7개로 갈라지며 톱니가 있습니다. 꽃은 6월쯤 잎겨드랑이에서 짧은 자루가 있는 꽃이 피기 시작하여 전체가 긴 중심축에 꽃대가 있고 무리 져서 하나하나의 꽃이 짧은 꽃자루에 달려서 길이가 같은 형태로 피는 총상 꽃차례로 됩니다. 꽃이 아래에서 피어 위로 올라가며 핍니다. 흔히 꽃처럼 보이는 포(변형된 잎모양)가 7~8개이며, 밑부분이 서로 붙어 있습니다. 꽃받침은 5개로 갈라지며 꽃잎은 5개가 나사 모양의 곡선형으로 붙어 있습니다. 꽃 색은 붉은색, 연한 붉은색, 노란색, 흰색 등 다양하며 꽃잎도 겹으로 된 것이 있습니다. 수술은 서로 합쳐져서 암술을 둘러싸고 암술머리는 여러 개로 갈라집니다.
열매는 평평한 원형으로 심피(꽃의 암술의 만드는 구성요소로 내부에 밑씨를 감싸고 성숙함에 따라 과육의 겉이 됩니다.)가 수레바퀴처럼 돌아가면서 붙어서 9월에 익습니다. 뿌리를 촉규근(蜀葵根)이라고 하고, 꽃을 촉규화(蜀葵花)라고 하며, 점액이 있어서 한방에서는 점활제(粘滑劑)로 사용합니다. 관상용이며, 잎, 줄기, 뿌리를 약용합니다.
2. 무궁화(無窮花 rose of sharon)(학명 : Hibiscus suriacus L.)
아욱목 아욱과에 속하는 낙엽관목입니다. 근화(槿花)라고도 합니다. 꽃말은 끈기, 섬세한 아름다움입니다. 무궁화는 한자어이지만, 중국 문헌에서는 볼 수 없고, 다만 <산해경>에서 한국에 훈화초(薰華草:무궁화)가 있다는 기록이 있습니다.
추위에 강한 품종으로 높이가 2~4미터로 자라며, 거의 교목(喬木 : 높이가 8m가 넘는 나무)이 되는 경우도 있습니다. 나무 전체에 털이 없으며, 많은 가지를 치고, 회색입니다. 잎은 늦게 어긋하게 돋아나며 자루가 짧고 마름모꼴이나 달걀 모양으로 길이가 4~6cm, 폭은 2.5~5cm이며, 얕게 3개로 갈라지며 가장자리에 불규칙한 톱니가 있습니다. 표면에는 털이 없으나 잎 뒷면에는 털이 있습니다. 꽃은 반드시 새로 자란 잎 겨드랑이에서 하나씩 피며, 대체로 종(鐘) 모양이며 자루는 짧습니다.
꽃의 지름은 7.5cm 정도이며 보통 붉은 자주 빛 계통이지만, 흰색, 연분홍, 다홍색, 보라색, 자주색, 등청색, 벽돌색 등이 있습니다. 꽃의 밑동에는 진한 색의 무늬가 있는 경우가 많습니다. 이 무늬에서 진한 빛깔의 맥(脈)이 바깥을 향해서 방사 형태로 뻗어나갑니다. 꽃은 홑꽃과 겹꽃이 있으며, 홑꽃의 꽃잎은 달걀을 거꾸로 세운 모양인데 잎이 5개가 밑동에서 서로 붙어 있습니다. 겹꽃은 수술과 암술이 꽃잎으로 변한 것으로 암술이 변한 정도에 따라 모양이 다양합니다.
수술은 단체 수술이고, 암술대는 수술대의 중앙 부분을 뚫고 나오며 암술머리는 5개입니다. 꽃받침 조각은 달걀 모양인데 여러 갈래로 갈라지는 별 모양 털이 있고, 외부에는 꽃받침보다 짧은 줄 모양의 포가 있습니다. 열매는 길쭉한 타원형으로 5개의 방이 있고, 10월에 익으며 5개로 갈라집니다. 씨는 평평하며 털이 있습니다.
꽃이 피어있는 시기가 7~10월로 길어서 정원이나 학교, 공원, 도로변 등에 조경용과 분재용 울타리 용도로 많이 이용됩니다. 한국, 싱가포르, 홍콩, 타이완 등지에서 재배되고 있습니다.
3. 부용(芙蓉) (학명 : Hibiscus mutabilis)
원산지가 중국인 아욱목 쌍떡잎식물입니다. 산과 들, 여기저기서 자랍니다. 지상에 올라온 부분은 겨울 동안 죽고 높이 2m 정도이며, 가지에 여러 갈래로 갈라지는 별 모양의 털이 있습니다. 잎은 어긋나게 나며, 3~7개로 얕게 갈라지지만 갈라지지 않는 것도 있으며, 잎모양은 전제적으로는 달걀 모양의 삼각형이며, 둔한 톱니가 있습니다.
꽃은 8~10월에 피며, 크기는 10~13cm로 연한 홍색을 띄고 있으며, 줄기 윗부분의 잎 겨드랑이에 1개씩 피어납니다. 꽃받침은 보통 중앙까지 5개로 갈라지고 가는 털이 있으며 꽃받침보다 긴 작은 포(주머니)가 있습니다.
열매는 삭과(여러 칸으로 나뉘어져서, 각 칸 속에 많은 종자가 들어있는 열매의 구조 예>콩) 로 둥글고 지름이 2.5cm 정도로 털과 맥이 있습니다. 종자는 지름이 2mm 정도로 뒷면에 흰색의 긴 털이 있으며 10~11월에 익습니다.
주로 관상용으로 재배하며, 한방에서는 해독, 해열, 양혈 등의 약재로 사용되었습니다.
4.차이점
접시꽃과 부용은 줄기에서 꽃이 피지만, 무궁화는 나무에서 꽃이 핍니다. 부용은 무궁화나 접시꽃보다 크기가 두 배정도 큽니다. 접시꽃은 잎이 겹으로 된것이 많지만, 접시꽃이나 부용은 홑겹입니다.